15 сентября в Японии состоялась презентация предсерийного образца компактного автобуса e-Palette, разработанного Toyota Motor. Формально модель впервые была представлена в 2018 году на выставке в США, но текущее исполнение адаптировано к стандартам серийного производства. Внешний вид новинки отличается современным дизайном, а рабочее место водителя расположено по центру для повышения удобства. Вход в автобус осуществляется через широкий боковой проем с сдвижными дверями автобусного типа, которые распложены на левом борту, что соответствует японским стандартам. Автобус имеет низкопольную структуру и вмещает до 17 пассажиров, включая статичные и откидные места, а также одно водительское место. Для удобства маломобильных пассажиров предусмотрен выдвижной пандус. Рулевое управление реализуется без механической связи, что позволяет использовать систему steer-by-wire для улучшенной маневренности и отклика. Габариты e-Palette составляют 4950 мм в длину, 2080 мм в ширину и 2650 мм в высоту. Электрический автобус укомплектован двигателем мощностью 150 кВт (204 л.с.) и крутящим моментом в 266 Нм, работает на основе литий-ионной батареи емкостью 72,82 кВт*ч. Максимальная скорость ограничена 80 км/ч, а запас хода достигает 250 км на одном заряде. За 40 минут можно восстановить до 80% энергии благодаря быстрой зарядке. e-Palette будет запущен на маршрутах Токио, а также в Woven City, новом пространстве для исследовательских экспериментов. На данный момент автобус оснащен полуавтопилотом, разработка полного автопилота четвертого уровня SAE продолжается. Стоимость новинки в Японии составляет 29 миллионов йен (примерно 16,5 миллионов рублей).